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07.おごって？ プリンに醤油をかけてウニの代用にしようとしたら、あの跡部に本気で怒られた。っていうか、慄かれた。 なまじ、本物で培った味覚に優れた舌を持つだけに、こうした紛い物はダメなのかもしれない。 でも、自分が受けつけないからって、人にまでグチグチ言うのはどうかと思うよ。 「大体、醤油プリンってなんだよ。意味わかんねえ。そんなことしようとするヤツの頭も意味わかんねえ」 「わかんないならわかんなくていいです。そういうことなんで、わたしはプリンを買って帰ります」 「……意味わかんねえ！」 なんなのよ、もう！ 今にも地団太踏みそうに、嫌だってことを全力で主張する跡部は面白いと思うけど、今においてはうっとおしさしか感じない。 「うるさいなあ！ うちはウニが食べたいと思った時に、すぐ食べられるような家じゃないの。そんなにわたしが醤油プリンするのが気に入らないなら、それをしなくてすむように、新鮮なウニを食べさせろ！」 なんで俺が、そんなことしなきゃならねえんだよ――この後に来るのは、絶対こうした憎まれ口だと思ったのに。 「よし、わかった。なら、本物の味をおまえにおしえてやる。日曜11時に迎えに行くから、首を洗って待っていろ！」 なのに跡部は、そう言うや否や、颯爽とこの場を立ち去っていった。 ……あれ？ 首を洗って待っていろって……なんだか、ものすごく殺気立ったお誘いを受けてしまった。 そして日曜日、なぜか招き入れられた跡部邸で、豪勢なごちそうをいただくことに。 跡部は、そりゃもうご機嫌な様子で、 「どうだ、これが本物の味だ。醤油プリンとなんざ、比べるべくもねえだろう」 「えーっと……」 ウニなんて目じゃないくらい、様々な高級食材に囲まれた食卓。 でもわたしは、言葉に窮してしまった。 ごめん、跡部。正直、すごすぎてよくわからないよ。 「……わたしには、醤油プリンの方が合ってるかも」 「ああ！？」 素直にそう答えたら、自慢の昼食に舌鼓を打っていた跡部に、思いっきり睨まれた。 だから、ごめんって言ってるじゃん！ 「でも、醤油プリンだって、捨てたもんじゃないんだよ。これも結構奥が深くて、醤油をかける前にカラメルソースを取る派と、そのまま派がいるんだって。ちなみにわたしは取る派」 「うるせえ。ウニが気に入らねえなら、そこの生ハムメロンでも食ってろ」 「あ、メロンといえば、キュウリにハチミツをかけたらメロンの味になるって、宍戸が言ってたよ」 「――ありえねえ！」 苦々しい顔をしながら、やっぱり今日も、跡部は庶民の知恵に衝撃を受けていた。 −ＥＮＤ− 2016.02.05 |